MINU JUURED | Akadeemik Mart Saarma on pärit professorite perest

Detsembris asus Eesti Teaduste Akadeemia presidendi ametisse neuroteadlane Mart Saarma (75), kelle vanemadki olid professorid, mõlemad Tartu ülikooli arstiteaduskonnas. Isa Jüri oli psühhiaater, ema Valve Erika sisehaiguste arst. Professoreid leidub suguvõsas veelgi.

Pärast Tartu 5. keskkooli lõpetamist vanemate eeskujul arstiteaduskonda astuda Mart ei tahtnud. Neli aastat vanem õde Riina juba õppis seal. „Ja kui ema ja isa on samas teaduskonnas õppejõud, siis minu jaoks oli see liig,“ tõdeb akadeemik. Mart lõpetas Tartu ülikooli (TÜ) biokeemikuna. Vanemad suhtusid poja valikusse väga mõistvalt.

Eriala valiku suund kujunes Mardil välja keskkoolis keemiaklassis õppides. Selle klassi õpilased said käia TÜ keemiahoones õppejõududelt õpetust saamas, kes suhtusid asja vastu huvi tundvatesse õpilastesse kui täiskasvanutesse. Saarma sõnul oli see äärmiselt sümpaatne. „See andis tugeva huvi keemia ja biokeemia vastu,“ ütleb ta. „Keskkoolis oli ka erakordselt huvitav bioloogia õpetaja Kõiva, kes rääkis meile geneetikast, kuigi Nõukogude Liidus oli see kuulutatud pseudoteaduseks.“ Õpetaja Kõiva räägitu suunas noore Mardi huvideringi. Kuna keemiateaduskonda oli Mart juba keskkooli ajal tundma õppinud, siis tahtis midagi muud veel lisaks. Nii valiski ta bioloogiateaduskonna, kus õppis eriprogrammiga biokeemiat ja molekulaarbioloogiat.